En la red de internet hay diferentes redes de acceso que se conectan entre si, formando una jerarquía de capas o niveles de proveedores de servicios de Internet (ISP). En el extremo más alto de la jerarquía hay un número relativamente pequeño de los llamados ISP de nivel 1 (Tier 1). Un ISP de nivel 1 es lo mismo que cualquier red: tiene enlaces y routers, y está conectado a otras redes. Sus routers deben ser capaces de transmitir una cantidad muy elevada de datos al mismo tiempo.
A continuación se muestran dos mapas de las redes de dos de estas empresas.
Red de Tata Communications.
Red de NTT Communications.
Esta es la red europea de Telefónica, aunque no es una empresa Tier1.